Nhớ Long Hoa
Long Hoa là quê hương tôi vùng của các tín đồ Cao Đài,xưa có ngôi chợ Long Hoa là hình ảnh quen thuộc đã ăn sâu vào tâm khảm người dân địa phương hằng chục năm qua với bốn cánh chợ tỏa ra giữa một bồn binh rộng lớn. Ngày xưa người ta gọi với cái tên thân thương là cánh chợ vải (cửa Bắc) cánh chợ cá ( cửa Tây) cánh chợ gạo ( cửa Đông) ...
Sau đó có thêm bốn cửa nữa hướng ra đường Bát Quái nên có tổng cộng là tám cổng chợ . Người dân Long Hoa ai cũng có ít nhiều kỉ niệm với ngôi chợ : khi cồn cào trong bụng ta ghé vào nhà lồng cánh cửa Nam ( Cửa 5 ) làm một tô cháo lòng thơm phức nóng hổi không gì tuyệt bằng! Các thế hệ từ U 40, U50 trở lên đều không khỏi xao xuyến khi nhớ lại ngày khai trường mẹ dẫn ra cánh chợ vải ( Cửa Bắc ) sắm cho bộ đồ mới để đi học...
Vòng vòng chợ là các hàng quán thân quen hầu như người dân nào cũng biết : quán cà phê Tuyết Lan thập niên 70 rất thơm ngon,sau nầy có quán cà phê demi của cô Yến ( không biết xứ khác có ly café demi không? ) buổi sáng dùng một tô phở rất ấm bụng của tiệm Nam Thành, tiệm Bình Dân,phở 79... nhớ chợ Cũ với những xâu bò nướng lá lốt thơm nóng ,rất rẽ của chị Hai và ly rượu thuốc cay nồng Hạnh Lâm ...
Có lần con tôi hỏi: Ba ơi! nghe nói chợ Long Hoa có 8 cánh cửa mà con chỉ thấy đề có hai cửa: Cửa một và cửa hai còn sáu cửa nữa đâu? Tôi thật bối rối nhưng cũng cố giải thích cho chúng hiểu : - Đúng là chợ mình ngày xưa có tám cửa nhưng người ta đã phá dỡ để xây mới lại, xây chưa xong nên con làm sao mà thấy đủ các cửa.
Tôi có thói quen vẫn gọi như xưa,một bữa bảo :- Con chạy ra cánh cửa Tây mua cho ba ít rau . Nó không biết cửa Tây là ở đâu? Ngày trước người ta đặt tên cửa theo hướng cũng là có ý đồ để phân biệt với các cửa ở Tòa Thánh, vì có người đến Long Hoa đã đi nhầm khi gọi đến Cửa hai thì các xe đưa khách lại chở họ lên Cửa số hai Toà Thánh.
Vấn đề xây dựng tôn tạo các công trình cho phù hợp với trào lưu, sự phát triển của xã hội là đúng, nhưng phải giữ gìn bản sắc riêng của từng địa phương đó cũng là chủ trương chung của Nhà nước ,ví như chợ Bến Thành dầu có gia cố sửa chữa như thế nào người ta vẫn giữ nguyên hình dáng cũ, kể cả tên gọi các cửa vẫn còn cửa Bắc, cửa Nam... vì đó là đặc thù tiêu biểu của địa phương, niềm tự hào của người dân Sài Gòn.
Chúng ta đã đã nhận rõ được điều đó khi sửa từ tên chợ Hòa Thành trở lại tên cũ của nó là chợ Long Hoa được người dân rất hoan nghênh " Châu về Hợp phố".Nhưng phải chi còn giữ lại một nét gì của bốn cánh chợ thân thương ngày xưa đã in dấu ấn sâu đậm vào lòng người thì hay biết mấy.